Combinando una buena labor de la mayoría de sus lanzadores y una ofensiva oportuna, liderada por Justin Connell y Jesús Ustáriz, la selección española de beisbol ganó el juego inaugural contra Sudáfrica por 5 carreras a 4.
Un juego cerradito
El partido estuvo apretado desde el primer out. De hecho, en los primeros 5 episodios vimos un excelente duelo de picheo entre el nicaragüense Ronald Medrano y el sudafricano Justin Erasmus.
El único bateador que pudo sacudirse del dominio monticular fue el catalán Justin Connell que conectó un jonrón solitario enorme por el jardín izquierdo. Es literalmente imposible saber dónde cayó esa pelota porque el camarógrafo nunca la pudo enfocar, pero créeme que fue lejos.
El resto de los ataques, quedaron en amenazas. Como la española del segundo inning, cuando llenaron las bases después de 2 outs pero Noelvi Marte falló con un flycito al infield. O la sudraficana del tercero, en el que comenzaron el episodio con doble de Benjamin Smith y base por bolas a Jason Carelse, pero Phillips y Smith fallaron con rollings a las esquinas después de un toque de sacrificio de Victor Ngoepe.
Hay que decir que España siempre tuvo movimiento en las bases contra Justin Erasmus (6 hits y 4 boletos en 5 episodios), pero la mala suerte de conexiones con fuerza que salían de frente y la buena labor del sudafricano para salir de problemas mantuvieron el juego cerrado.
Contra los relevistas llegaron las carreras
En el sexto episodio ambas selecciones recurrieron a su bullpen. Por el lado español, el venezolano Daniel Álvarez sacó sin muchos problemas la parte alta del inning.
Por el lado sudafricano, Jared Elario se complicó desde el principio, ya que Connell lo estrenó con un sencillo en línea hacia el jardín izquierdo. Lesther Galván continuó con un infield hit de toquecito por tercera base y Gabriel Lino venía a sacrificarse, pero un intento de sorprender en segunda a Connell por parte del lanzador terminó con el gringo robándose la antesala y anotando la segunda carrera del juego en jugada de selección, al aprovechar un rolling de dobleplay.
En la parte alta del séptimo, la selección sudafricana empató el partido ante los envíos de Daniel Álvarez, quien quizás enfrentó a un bateador de más. Así transcurrió el episodio: boleto para Tyrone Milne; sencillo de Benjamin Smith al jardín derecho que se le escapa a Connell por debajo del guante y quedan corredores en segunda y tercera; ponche para Calrese; roletazo suave por tercera de Ngoepe impulsa a Milne; y sencillo en línea de Phillips por el centro impulsa a Smith.
Sin embargo, España no se quedó atrás y en la parte baja del mismo inning de la suerte le fabricó 3 carreras al bueno de Elario. Después de 2 outs y una base por bolas a Marte, llegaron de forma consecutiva triple de Ustáriz y dobles de Kwitzer (ayudado por el LF) y del omnipresente Justin Connell.
Final de infarto
Con el juego a favor de La Furia 5 a 2, llegamos al noveno episodio y el manager venezolano Nelson Prada decidió traer al exgrandeliga dominicano Rhiner Cruz para que hiciera labores de cerrador.
Al primer bateador que enfrentó le dio base por bolas en cuenta de 3 y 2. El segundo bateador le conectó doble al jardín derecho. Con hombres en segunda y tercera, Jonathan Phillips conectó una línea potente que afortunadamente fue directo al guante del tercera base Edison Valerio. Inmediatamente después, Tyler Smith conectó un doble a lo profundo del center-right field y el juego se puso por una: 5 a 4. Y la del empate en segunda.
Parecía que todo se venía abajo, pero el veterano Cruz se recompuso y terminó el partido de forma dominante con un globito a la tercera base y un ponche.
Las notitas personales
En la ofensiva hay que destacar, por supuesto, a Justin Connell: de 4 – 3, con dos anotadas, dos impulsadas, doble, jonrón y base robada. Defensivamente no se vio nada bien, por lo que esperemos que en el próximo partido lo veamos como bateador designado y juegue Kwitzer en el jardín derecho.
Estuvo notable Jesús Ustáriz con sencillo y triple en 2 turnos, además de 2 bases por bolas, anotada e impulsada. Y adicionalmente jugó una primera base perfecta. Muy bien ahí.
El dominicano Engel Beltré también destacó como primer bate con 2 sencillos en 5 turnos y luciendo en el center field.
Por los lanzadores le damos una medalla a Ronald Medrano, que lanzó 5 innings en blanco con apenas 2 hits permitidos, 2 bases por bolas otorgadas y 4 ponches. La victoria se la llevó Vicente Campos, el de los Cardenales de Lara, que tiró 1 inning y un tercio permitiendo un hit, una base por bolas y propinando un par de ponches.
El próximo juego de la Furia Española será contra la República Checa mañana, sábado 17 de septiembre a la 1 de la tarde.
